Gleichzeitig mit dem Wasserhaushalt wird in der Niere auch der Salzhaushalt geregelt. Die wichtigsten dieser Salze sind: Natrium, Kalium, Magnesium, Chlorid, Calcium und Phosphat. Die Regulation des Salzhaushaltes erfolgt ebenfalls über Hormone. Das wichtigste ist Aldosteron. Durch diese Regelmechanismen wird gewährleistet, dass der Flüssigkeits- und Salzgehalt des Körpers nur geringen Schwankungen unterworfen ist.

Die Niere spielt auch bei der Steuerung des Säure - Basehaushalts eine wichtige Rolle. Der Harn kann je nach Säureanfall aus Ernährung und Stoffwechsel mehr oder weniger angesäuert werden. Bei rein vegetarischer Ernährung entstehen nur sehr weniger saure Substanzen, der Harn wird dann leicht basisch (PH - Wert ca. 8). Bei sehr eiweißreicher Ernährung wird der Urin dagegen stark angesäuert (PH - Wert ca. 4,5).

Die Entgiftungsleistung der Niere beruht darauf, dass das Röhrensystem für die wichtigsten Endprodukte des Stoffwechsels und für körperfremde Stoffe (z. B. Medikamente) weitgehend undurchlässig ist. Einmal in den Harn abgegeben, werden diese Substanzen auch mit dem Urin ausgeschieden. Für den Körper wichtige Stoffe werden dagegen durch Pumpmechanismen unter Energieaufwand aus dem Harn wieder ins Blut aufgenommen.

Die Tatsache, dass viele Medikamente und Drogen über den Harn ausgeschieden werden, macht man sich z. B. beim Dopingnachweis zunutze.

Über spezialisierte Zellen des Röhrensystems und die zuführenden Arteriolen, dem sog. Juxtaglomerulären Apparat ist die Niere auch an der hormonellen Regulation des Blutdruckes beteiligt.

Ferner wird durch das in der Niere gebildete Hormon Erythropoelin, das auch zum Dopen verwendet wird, die Neubildung von roten Blutkörperchen (Erythrozyten) geregelt.

Harn (Urin) ist eine klare, gelblich gefärbte Flüssigkeit, die beim Schütteln durch ihren minimalen Eiweißgehalt schäumt. Die Farbe ist stark abhängig von der Flüssigkeitszufuhr, sie kann zwischen blaßgelb und dunkelgelb liegen. Die Farbe erhält der Urin durch Abbauprodukte der roten Blutkörperchen, die in der Leber zu Gallenfarbstoffen verarbeitet werden. Ein Teil dieser Farbstoffe wird auch über den Harn ausgeschieden.

IV. Nierenkrankheiten

Die Niere bietet eine große Anzahl an Erkrankungsmöglichkeiten, zwei davon seien hier aufgelistet:

1. Die Nierenentzündung ist eine der häufigsten Nierenkrankheiten. Symptome dieser meist in der Jugendzeit auftretenden Erscheinung sind z. B. Frösteln, Fieber, Kopfschmerzen, Rückenschmerzen oder Kurzatmigkeit. Meist sind die Aussichten auf Genesung gut, in Einzelfällen kann es jedoch zu einem völligen Versagen der Niere kommen. Dies führte zu einer "Vergiftung" des Blutes.

2. Ist die Calcium- oder Harnkonzentration im Blut zu hoch, so können sich Nierensteine bilden. Größere Exemplare müssen durch Schall zertrümmert oder operativ entfernt werden.

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